Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates, roman de Mary Ann Shaffer & Annie Barrows

> Le livre: Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates de Mary Ann Shaffer & Annie Barrows, Edition 10/18, 2009, 411 pages, 19€

> Le pitch: Tandis que Londres se relève douloureusement des drames de la Seconde Guerre Mondiale, Juliet Ashton, jeune écrivain, compte ses admirateurs par milliers. Parmi eux, un certain Dawsey, habitant de l'île de Guernesey, qui évoque au hasard de son courrier l'existence d'un club de lecture au nom étrange: "Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates"... Passionnée par le destin de cette île coupée du monde, Juliet entame une correspondance intime avec les membres de cette communauté. Et découvre les moyens fantaisistes grâce auxquels ces amis bibliophiles ont résisté à l'invasion et à la tragédie. Jusqu'au jour où, à son tour, elle se rend à Guernesey. Pour Juliet, la page d'un nouveau roman vient de s'ouvrir, peut-être aussi celle d'une nouvelle vie...

> Fantasque, drôle, tout comme son titre, ce roman est également touchant et captivant. Mary Ann Shaffer écrit ici son premier livre avec sa nièce Annie Barrows, et choisit Guernesey, de par sa fascination qu'elle a pour les îles anglo-normandes. Et cette fascination se retrouve parfaitement retranscrite dans ses échanges épistolaires où Juliet, le personnage principal, découvre Guernesey et devient fascinée par cette île et son destin. Il est très difficile de rendre intéressant un roman constitué uniquement de lettres que s'envoient entre eux les protagonistes. Mais ici, il faut l'avouer, c'est parfaitement réussi. Rien de "trop littéraire", ou de trop ennuyeux. Chaque lettre intrigue, étonne, envoûte. C'est un livre touchant et émouvant à l'histoire originale et réaliste à la fois. C'est le genre de roman que l'on prend énormément plaisir à lire et à prêter pour en discuter encore et encore.

L'histoire et ses personnages sont terriblement attachants. On est totalement happé par ces lettres, sans pouvoir en décrocher. Au milieu de témoignages de scènes parfois burlesques se mêlent des anecdotes cruelles de la guerre, de l'Occupation et des camps. Le lecteur prend autant de plaisir que Juliet Ashton à découvrir cette île et ses habitants, tous plus intrigants et plus émouvants les uns que les autres. D'ailleurs, je me trahirai si je vous disais que ce livre ne m'a pas fait verser une ou deux larmes. Ce fut un véritable plaisir de le lire et une agréable découverte. Jamais je n'avais été autant passionnée par un livre épistolaire depuis le 84, Charing Cross Road d'Helene Hanff qui était beaucoup moins accessible à tout public mais tout autant envoûtant. Mary Ann Shaffer est malheureusement décédée en 2008 alors qu'elle apprenait la publication de son livre en plusieurs langues.